O brilho suave da Via Láctea, galáxia que abriga o Sistema Solar cuja estrutura é constituída por cerca de 200 bilhões de estrelas, dissimula uma vida de intensa agitação: episódios de violência, roubo e canibalismo. Esses fenômenos, pelos quais outras galáxias (satélites da Via Láctea) são destruídas e devoradas, são desvendados, em detalhes, na edição especial da revista SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL – ASTRONOMY, intituladaVia Láctea, que acaba de chegar às bancas de todo o País.
A publicação revela novos conhecimentos sobre o corpo, a forma e a dinâmica da Via Láctea do ponto de vista dinâmico – ramo da astronomia que estuda a origem, estrutura e evolução do Universo. Seu público-alvo é tanto a comunidade de astrônomos do Brasil, profissionais ou amadores, como o público que deseja obter mais informações sobre essa ciência que congrega áreas como física, biologia e matemática.
Segundo Ulisses Capozzoli, editor-chefe da edição temática, a publicação reúne as principais descobertas recentes sobre a Via Láctea. “Sabe-se que a nossa galáxia é uma espiral barrada que está canibalizando uma série de outras galáxias anãs vizinhas, como as Nuvens de Magalhães, que são visíveis a olho nu”, conta. Outro enigma interessante, diz, são os ajuntamentos de estrelas mais velhas que ficam no entorno da nossa galáxia. “Sabemos que esses aglomerados são grupos de galáxias antigas que foram canibalizadas pela Via Láctea, o que tem trazido contribuições muito interessantes”, explica.
“Dez itens desconhecidos sobre estrelas de grande massa” é o título de outro artigo da publicação, que apresenta comentários e explicações de pesquisadores do Rochester Institute of Technology, nos Estados Unidos. O texto mostra que as estrelas de grande massa, “os onipresentes tijolos das galáxias”, ainda têm muitos segredos a ser desvendados, como o fato de que, em escala cósmica, elas duram apenas um piscar de olhos. “Mas, em sua curta vida, essas estrelas forjam elementos pesados – a matéria-prima para as futuras gerações de estrelas e planetas – e lançam esse material no espaço em explosões colossais”, relata o artigode Yaël Nazé, pesquisador de estrelas massivas.
A edição especial da revista traz artigos sobre “Como funciona a Via Láctea”, “A busca por mundos como a Terra”, “Receita para fazer uma galáxia”, “Revelações intrigantes de satélites galácticos”, “A surpreendente arqueologia estelar” e “O choque final”. Este último artigo aborda o choque futuro entre a Via Láctea e nossa vizinha mais próxima, a galáxia de Andrômeda, a 3,29 milhões de anos-luz de distância. A edição temática de SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL sobre a Via Láctea é umapublicação da Duetto Editorial. Custa R$ 15,90 e pode ser encontrada em todas as bancas do País. Mais informações em www.sciam.com.br
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