Neste 1º de janeiro de 2026, o papa Leão XIV cria a Diocese de Baturité, a primeira nova Diocese erigida no Ceará desde 1971. Um marco na reorganização pastoral da Igreja Cearense, que expressa o cuidado, a proximidade e a missão junto ao povo de Deus em uma região de profunda tradição de fé.
Fruto de um caminho de discernimento e trabalho pastoral conduzido por dom Gregório Paixão, a nova Diocese nasce para responder aos desafios de um território em crescimento e fortalecer a evangelização, a vida sacramental e a presença da Igreja nas comunidades.
O papa Leão XIV designa dom Luís Gonzaga Silva Pepeu, como bispo da Diocese de Baturité. Com uma trajetória marcada pelo serviço pastoral, pela vida religiosa capuchinha e pela sólida formação acadêmica, dom Pepeu chega para conduzir esta nova Igreja particular com espírito de comunhão, proximidade e missão.
- Governador do Ceará, Elmano de Freitas: No primeiro dia de 2026, o Papa Leão XIV anunciou a criação da Diocese de Baturité, uma grande alegria para o povo da região! A Igreja agora conta com o primeiro bispo, Dom Luís Gonzaga Pepeu, um franciscano capuchinho que foi arcebispo de Vitória da Conquista (BA) de 2008 a 2019. A nova diocese abrange 14 municípios, com território desmembrado da arquidiocese de Fortaleza (CE). Uma medida que fortalece a presença da Igreja no interior e amplia o cuidado pastoral para muitas comunidades. Que seja um tempo de fé e união para todos e todas!
A criação da Diocese de Baturité inaugura um novo tempo para a Igreja no Ceará: tempo de esperança, renovação pastoral e maior cuidado com cada pessoa, cada comunidade e cada realidade local. Saudação da CNBB a Dom Luís Gonzaga Pepeu, OFMCap e ao Povo de Deus da Diocese de Baturité
- Estimado irmão, dom Pepeu, e todo o Povo de Deus da recém erigida Diocese de Baturité. No início deste novo ano, quando celebramos a Solenidade de Maria, Mãe de Deus, recebemos com grande alegria a notícia da criação de uma nova Diocese em nosso país. Este acontecimento reflete a busca da Igreja Católica em cumprir, de forma sempre mais viva, sua missão de evangelizar e ser presença junto de seu povo. Ao estimado irmão, dom Luís Gonzaga Pepeu, OFMCap, agradecemos por dizer sim a essa missão confiada pela Igreja, cientes de que seu carisma franciscano, sua vivência eclesial e sua doação, serão sinais daquilo que o Santo Padre Leão XIV deseja: “uma Igreja sinodal, uma Igreja que caminha, uma Igreja que procura sempre a paz, que procura sempre a caridade, que procura sempre estar próxima, sobretudo dos que sofrem”. Maria, Estrela da Evangelização, seja sua intercessora nessa missão! A todo o povo de Deus presente no território da nova diocese – fiéis leigos, presbíteros, diáconos, religiosas e religiosos -, rogamos que o Espírito Santo ilumine a todos, para que sejam uma Igreja de acolhida e comunhão na desafiadora missão de evangelizar.
Confiantes na proteção e intercessão de Maria, que nos trouxe o autor da vida, Jesus Cristo, rogamos bênçãos e abundantes graças à Diocese de Baturité. Em Cristo,
- Dom Jaime Cardeal Spengler-Arcebispo de Porto Alegre (RS)-Presidente da CNBB.
- Dom João Justino de Medeiros Silva-Arcebispo de Goiânia (GO)-Primeiro Vice-Presidente da CNBB.
- Dom Paulo Jackson Nóbrega de Sousa-Arcebispo de Olinda e Recife (PE)-Segundo Vice-Presidente da CNBB.
- Dom Ricardo Hoepers-Bispo Auxiliar de Brasília (DF)-Secretário-geral da CNBB.
Na área oeste da Arquidiocese de Fortaleza, a Diocese Baturité abrange os municípios:
- Acarape.
- Aracoiaba.
- Aratuba.
- Barreira.
- Baturité.
- Canindé.
- Caridade.
- Guaramiranga.
- Mulungu.
- Pacoti.
- Ocara.
- Palmácia.
- Paramoti.
- Redenção.
De acordo com os dados de 2022, são 298.221 habitantes, 21 Paróquias e uma área pastoral.
A comunidade contará, inicialmente, com o Serviço Pastoral de:
- 31 religiosas.
- 28 sacerdotes diocesanos.
- 11 sacerdotes religiosos.
- 10 religiosos.
- Seis seminaristas.
- Um diácono permanente.
Primeiro bispo de Baturité: Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu nasceu em Caruaru (PE), em18 de fevereiro de 1957. É membro da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, da Província do Nordeste do Brasil.
ngressou no Aspirantado dos Capuchinhos (Educandário Frei Damião), em Caruaru, no dia 15 de maio de 1968, e no Seminário Menor dos Capuchinhos, em Maceió (AL), no dia 17 de fevereiro de 1973. Iniciou o noviciado em 1977, fez a profissão religiosa em 17 de janeiro de 1978 e a profissão perpétua no dia 8 de dezembro de 1980.
Cursou Filosofia e Teologia no Seminário São Francisco de Assis, da Província dos Capuchinhos de São Paulo, de 1978 a 1981, concluindo o último ano de Teologia, em 1982, no Instituto de Teologia do Recife (ITER). Foi ordenado diácono no dia 8 de maio de 1982, em Caruaru, e presbítero no dia 8 de dezembro de 1982, ambas na diocese de Caruaru.
No âmbito da vida religiosa e do ministério presbiteral, exerceu, entre outros serviços, as funções de mestre de noviços, promotor vocacional, conselheiro provincial, vigário provincial, ecônomo provincial, guardião, vigário da fraternidade, pároco, vigário paroquial, administrador paroquial, ministro provincial por dois períodos, presidente da Conferência dos Capuchinhos do Brasil (CCB), co-capelão da Comunidade Portuguesa em Washington, DC, membro da Comissão de Justiça, Paz e Ecologia da Ordem dos Capuchinhos, guardião da Cúria Geral dos Capuchinhos e assessor da Procuradoria Geral da Ordem, em Roma.
De 1996 a 1998, cursou o mestrado em Direito Canônico na Universidade Católica da América, em Washington, DC (EUA), obtendo a licenciatura em Direito Canônico (JCL). De 1999 a 2001, concluiu o doutorado em Direito Canônico (JCD) pela Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino (Angelicum), em Roma. Realizou a convalidação do Bacharelado em Teologia na Universidade Católica do Salvador (UCSAL), em Salvador (BA).
Seu ministério episcopal tem início com a nomeação como terceiro bispo diocesano de Afogados da Ingazeira (PE), no dia 13 de junho de 2001, pelo Papa São João Paulo II. A ordenação foi no dia 6 de outubro do mesmo ano. Escolheu como lema episcopal Lema episcopal: Ne timeas, tecum ego sum (Não temas, estou contigo – Jr 1,8).
De 2001 a 2008, foi moderador do Tribunal Eclesiástico do Regional Nordeste 2 da CNBB, membro do Conselho Econômico Episcopal do Regional e membro efetivo da Comissão Episcopal para os Tribunais Eclesiásticos de Segunda Instância da CNBB.
No dia 11 de junho de 2008, foi transferido pelo Papa Bento XVI para a arquidiocese de Vitória da Conquista (BA), como seu segundo arcebispo metropolitano. De 2009 a 2010, foi presidente do Sub-regional V do Regional Nordeste 3 da CNBB. De 2011 a 2015, exerceu a presidência do Regional NE 3 e integrou o Conselho Permanente da CNBB. De 2010 a 2012, foi membro da Comissão Episcopal para a Implementação do Acordo Brasil–Santa Sé. De 2015 a 2024, foi bispo referencial para os bispos eméritos do Regional NE 3. No dia 9 de outubro de 2019, teve aceita pelo Papa Francisco a sua renúncia ao governo pastoral da arquidiocese de Vitória da Conquista, sendo, ao mesmo tempo, nomeado administrador apostólico da mesma arquidiocese até o dia 14 de dezembro de 2019.
Entre 2021 e o início de 2022 atuou em diferentes funções na arquidiocese de Olinda e Recife, como vigário geral, presidente da Câmara Eclesiástica e moderador da Cúria Metropolitana. Também atuou como professor: de Direito Canônico, no Curso de Teologia da diocese de Caruaru, no segundo semestre de 2021; e de Teologia, como professor convidado no curso de Mestrado em Direito Canônico do Instituto Superior de Direito Canônico da Universidade Católica de Pernambuco, em Recife, em outubro de 2025.
Dioceses no Ceará:- Baturité-dom Luís Gonzaga Pepeu.
- Crato-dom Magnus Lopes.
- Crateús-dom Ailton Menegussi.
- Iguatu-dom Geraldo Soares.
- Itapipoca-dom Rosalvo Cordeiro.
- Limoeiro-dom André Vital Felix.
- Quixadá-dom Aurélio Pinto.
- Sobral-dom José Luiz Vasconcelos.
- Tianguá-dom Francisco Edimilson Neves.
- Arquidiocese de Fortaleza-dom Gregório Paixão.
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